بخار جاف؟ البخار الرطب؟ ليس في الأوتوكلاف

الرطوبة أقل من 3% تنتج ما يسمى بالبخار الجاف أو شديد السخونة. يزيد هذا البخار من وقت التعقيم لأنه يقلل من قابلية نقل الطاقة. يعمل البخار شديد السخونة على تقليل الرطوبة إلى حوالي 0%، مما يحول الأوتوكلاف إلى فرن حراري جاف. يتم تقليل نقل الطاقة، حيث يستغرق الأمر ثلاث دقائق في الأوتوكلاف عند 134 درجة، وساعتين عند 160 درجة، وثلاثين دقيقة عند 180 درجة!

ومع ذلك، فإن الرطوبة التي تزيد عن 3% تنتج بخارًا مشبعًا أو رطبًا، الأمر الذي يتطلب ضغوطًا ودرجات حرارة تعقيم أعلى. يعمل البخار الرطب أيضًا على إطالة وقت التجفيف في نهاية عملية التعقيم. عندما تكون الحمولة معبأة وغير مخصصة للاستخدام الفوري، يلزم تجفيف الحمولة في نهاية العملية.

فرن الضغطتسمح المعايير والتوجيهات ببعض المرونة في مستويات رطوبة البخار، حيث يكاد يكون من المستحيل توفير البخار الأمثل بمعدل تدفق ثابت. حتى لو كانت الظروف قريبة من المثالية، يمكن أن تؤثر العديد من المتغيرات على البخار عند نقله إلى الأوتوكلاف. وأهمها: الظروف الجوية ودرجة الحرارة؛ جودة الأنابيب وطولها وبنيتها؛ محطات الصرف الصحي وتوريد مصائد بخارية عالية الجودة.