تؤثر اللزوجة على توليد الحرارة في المحامل والأسطوانات ومجموعات التروس المرتبطة بالاحتكاك الداخلي للزيت. فهو يتحكم في فعالية منع تسرب الزيت ومعدل استهلاك الزيت، ويحدد مدى سهولة تشغيل الماكينة أو تشغيلها في ظل ظروف درجات الحرارة المختلفة، خاصة في المناخات الباردة.
اللزوجة هي مقياس لمقاومة الزيت للتدفق. يتناقص (أرق) مع زيادة درجة الحرارة ويزيد (أو يثخن) مع انخفاض درجة الحرارة. تفسر هذه الظروف سبب تدفق النفط بسهولة أكبر في الصيف عند درجات حرارة تبلغ 25 درجة مئوية (ناقص 78 درجة فهرنهايت) مقارنة بالشتاء عند درجات حرارة تقل عن 25 درجة مئوية (ناقص 13 درجة فهرنهايت).
يتم قياس لزوجة الزيت بشكل شائع من خلال اللزوجة الحركية ويتم تسجيلها بوحدات تسمى السنتيستوك (cSt). يتم قياس اللزوجة الحركية بالوقت الذي يستغرقه تدفق حجم معين من الزيت عبر جهاز خاص يسمى الأنبوب الشعري.
لا تستجيب جميع الزيوت لتغير درجة حرارة معين بنفس الطريقة. تتمتع العديد من الزيوت بالقدرة على مقاومة التغيرات في اللزوجة بسبب التغيرات في درجات الحرارة. تسمى هذه الخاصية مؤشر اللزوجة أو VI للزيت. كلما زاد مؤشر VI للزيت، قل تغير اللزوجة بسبب التغيرات في درجات الحرارة.
فوائد الزيوت ذات مستوى VI العالي هي:
تزداد اللزوجة عمومًا عند درجات الحرارة المرتفعة، مما يؤدي إلى انخفاض استهلاك الوقود وتقليل التآكل.
يقلل اللزوجة عند درجات الحرارة المنخفضة، مما يؤدي إلى تحسين عملية التشغيل وتقليل استهلاك الوقود.
هناك عامل آخر في قياس اللزوجة وهو قدرة الزيت على مقاومة القص أو "تمزيق مستوى من مادة التشحيم بعيدًا عن الآخر" أثناء وظيفة التشحيم الهيدروديناميكي.
ومع ذلك، في ظل ظروف معينة، مثل التحميل بالصدمات، والتحميل الثقيل المستمر، ودرجات الحرارة المرتفعة للغاية، و/أو اللزوجة المنخفضة للغاية (الرقيقة)، قد لا يحافظ زيت التشحيم على حالة الغشاء الهيدروديناميكي الطبيعي.
تبدأ إحدى الحالات عندما يكون هناك اتصال متقطع بين أسطح التآكل. يسمى هذا الاتصال المتقطع بالتشحيم الحدودي، ويبدأ الضرر في الحدوث. إذا لم يتم تصحيح الوضع المذكور أعلاه على الفور واستمر تشحيم الحدود، فقد يحدث فشل بسبب نقص طبقة الزيت في غضون ساعات.
اللزوجة الحركية، ومؤشر اللزوجة، وإجهاد القص/معدل القص كلها عوامل يجب على مصنعي مواد التشحيم مراعاتها عند مزج مواد التشحيم، ولكن ماذا يعني كل هذا للمستخدم النهائي؟ وهذا يعني أن لزوجة الزيت هي الاعتبار الأول والأهم عند اختيار الزيت لتطبيق معين.
تذكر، للحصول على التشحيم الأكثر فعالية، يجب أن تتوافق اللزوجة مع ظروف السرعة والحمل ودرجة الحرارة للأجزاء التي يتم تشحيمها.
